MELBOURNE (Australia) - L'Australian Open 2021, il primo Slam della stagione tennistica, è salvo ma bisognerà aspettare qualche settimana in più, per l'esattezza tre, perché sarà posticipato rispetto alla data di inizio prevista. A dare la notizia i quotidiani "The Age" e "Sydney Morning Herald", che hanno visionato una lettera mandata ai giocatori dal direttore del torneo Craig Tiley: l'Australian Open comincerà dunque non il 18 gennaio ma l'8 febbraio, secondo un rigido protocollo anti-Covid.

Tiley: "Potremo organizzare Australian Open dall'8 febbraio"

"Ci è voluto un po' di tempo, ma la grande notizia è che sembra che potremo organizzare l'Australian Open dall'8 febbraio", annuncia Tiley nella comunicazione inviata ai giocatori. I negoziati sull'arrivo degli atleti e dei loro entourage in questa fase di pandemia sono tutt'ora in corso tra la federazione australiana di tennis e lo stato di Victoria, dove ha sede il torneo di Melbourne. I giornali hanno riferito che i giocatori, con gruppi di viaggio ridotti, dovrebbero arrivare nel paese dal 15 al 17 gennaio ed entrare in una quarantena di due settimane (scatterà solo quando tutti saranno sbarcati) in cui potranno comunque allenarsi a patto di risultare negativi al tampone a cui saranno sottoposti durante il secondo giorno di isolamento.

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Quarantena di 2 settimane e rigido protocollo anti-Covid

Durante questo periodo verranno testati più volte per il coronavirus. Nella prima settimana saranno consentiti gli allenamenti fra due tennisti, dall'ottavo giorno di quarantena e dopo tre test negativi, i gruppi di allenamento saranno allargati fino a 4 giocatori. Che potranno uscire dalle loro stanze solo per cinque ore al giorno: due da trascorrere in campo ad allenarsi, due in palestra e una per mangiare, con la possibilità di lasciare l'hotel solo per il Melbourne Park e per l'Albert Reserve Tennis Centre. Il 18 gennaio era la data d'inizio inizialmente prevista e il ritardo potrebbe avere effetti a catena significativi per la stagione del circuito professionistico del tennis. Né l'Atp né la Wta hanno ancora pubblicato i rispettivi calendari per i tour maschili o femminili.