La regina Elisabetta si è da tempo abituata ai divorzi dei suoi figli, ma forse non si aspettava che il contagio passasse anche ai nipoti. Buckingham Palace ha annunciato ufficialmente che Peter Phillips, 42 anni, figlio della principessa Anna e di Mark Phillips, divorzierà dalla moglie Autumn, 41, sposata nel 2008. Per Elisabetta è un brutto colpo: Autumn era una delle poche persone con le quali passava il suo tempo volentieri e la notizia del divorzio arriva dopo un anno davvero orribile: l’incidente d’auto di Filippo, le polemiche sui rapporti tra il principe Andrea e il pedofilo Jeffrey Epstein, e la fuga in Canada dei duchi di Sussex Harry e Meghan. Mentre la sua famiglia si disgrega sempre più, la Regina si domanda che cosa ha fatto per meritare tutto questo.
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Peter Phillips, per volontà della madre Anna, non aveva titoli nobiliari come la sorella Zara, e non disponendo quindi dell’appannaggio reale si era laureato in Scienza dello Sport e aveva trovato un lavoro prima alla Jaguar e poi nel team Williams di Formula 1, dove curava i rapporti con gli sponsor. Fu proprio grazie alla Formula 1 che conobbe nel 2003 in Canada Autumn, una delle Budweiser Girls al circuito di Montreal. Lei non sapeva che Peter era un nipote della regina Elisabetta e lo scoprì per caso seguendo alla tv un programma sul 21° compleanno del principe William. La madre, seduta vicino a lei, le disse: «Ma in che cosa ti sei cacciata?»
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Il matrimonio fu celebrato alla St George Chapel di Windsor (la stessa delle nozze di Harry e Meghan) alla presenza della Regina, di Carlo e Camilla, e dei principi Andrea e Harry. I giornali celebrarono l’evento con grande enfasi: Peter Phillips era simpatico e sua moglie era molto carina, e aveva un nome curioso che faceva bella figura nei titoli. La popolarità della coppia calò bruscamente quando si scoprì che avevano ceduto l’esclusiva delle foto del matrimonio a Hallo! per 500.000 sterline. Le foto della luna di miele in Sud Africa furono distribuite gratis ai giornali, ma si sospetta che il soggiorno nell’albergo da 1000 sterline a notte sia stato offerto in cambio della pubblicità gratuita alla struttura.
D’altra parte, quando si vive senza appannaggio reale bisogna pure ingegnarsi. Poche settimane fa, Peter Phillips è apparso in un annuncio della cinese Dragon TV per pubblicizzare il latte di Bright Dairies: un cameriere gli porta un bicchiere di latte e lui dice «questo è quello che bevo» mentre una scritta scorre precisando che è «Peter Phillips, membro della Royal Family britannica». Elisabetta farà di tutto per evitare che anche Harry e Meghan si dedichino a simili attività per diventare «finanziariamente indipendenti», come hanno annunciato di voler fare.
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Si ipotizza che Autumn ritornerà in Canada seguendo le orme dei duchi di Sussex e forse portando con sé le figlie Savannah, di 9 anni e Isla, di 7. Non è stato ovviamente specificato quale sia la ragione del divorzio, ma lo ha chiesto Autumn e Peter viene descritto dagli amici «molto devastato» dalla rottura. Elisabetta, che è sposata con Filippo da 72 anni, ha già assistito alle separazioni di Carlo e Diana, Andrea e Sarah Ferguson, Anna e Mark Phillips, Margaret e Antony Armstrong-Jones. Peter è il primo nipote a divorziare, ma non è detto che sarà l’ultimo.
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