Pensavano fosse andata distrutta per sempre durante la Seconda Guerra Mondiale. E invece gli archeologi hanno ritrovato in condizioni quasi perfette una enorme ghiacciaia del 1780 sotto le strade del centro di Londra.
«Sapevamo che da qualche parte c'era una ghiacciaia, ma non sapevamo dove. E una volta individuato l'ingresso, non immaginavamo di trovare una struttura così grande», ha raccontato David Sorapure del Museum of London Archaeology al The Guardian, stupito della scoperta fatta a Marylebone, appena fuori da Regent's Park, dove sta sorgendo il complesso residenziale Regent's Crescent.
L'Ice House sotterranea ritrovata è sicuramente una delle più grandi del suo genere: ha una larghezza di 7,5 metri per 9,5 di altezza. E la sua perfetta cupola in mattoni rossi è incredibilmente sopravvissuta ai bombardamenti. «Merito della sua perfetta struttura architettonica», sostiene l'ispettrice Jane Sidell.
Secondo gli esperti del Mola, la ghiacciaia è stata inizialmente costruita nel 1780 ma è diventata «famosa» solo nel 1820, quando venne acquistata da William Leftwich, pioniere nel commercio di ghiaccio e confettiere, che prese la coraggiosa decisione di noleggiare un'imbarcazione e importare in Inghilterra 300 tonnellate di ghiaccio cristallino dalla Norvegia.
Un pezzo di storia che ora sarà completamente restaurato e incorporata nei giardini di Regent's Crescent per essere reso accessibile ai visitatori, anche attraverso un corridoio panoramico che sarà progettato dall'architetto paesaggista Kim Wilkie.
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