Samantha Cristoforetti torna nello spazio: «Sono emozionata. È il primo passo verso una presenza umana continua nell’orbita lunare»

Secondo volo nello spazio per Samantha Cristoforetti. Ad annunciarlo è l’Esa, che mercoledì presenterà ufficialmente la missione dell’astronauta italiana che appartiene al corpo astronauti dell’Agenzia spaziale europea dal 2009. Nella sua prima missione «Futura» del 2014-15 Samantha aveva trascorso 200 giorni in orbita, svolgendo ricerca scientifica e attività operativa sulla Stazione Spaziale Internazionale in veste di ingegnere di volo per la spedizione 42/43. Una volta tornata sulla Terra, l’astronauta ha lavorato presso il Centro Astronauti Europeo dell’ESA (EAC) a Colonia, Germania, dove ha guidato il team «Spaceship EAC», formato da studenti e studentesse e giovani professionisti e professioniste al lavoro sulle sfide tecnologiche delle future missioni lunari.

La sua casa lontano da casa

La Cristoforetti è stata poi rappresentante degli astronauti nel progetto Gateway per realizzare una stazione spaziale nell’orbita lunare e nel 2019 e comandante di NEEMO23 (NASA’s 23rd Extreme Environment Mission Operations), una missione di dieci giorni nell’unica stazione di ricerca sottomarina al mondo, la Aquarius. «La Stazione Spaziale Internazionale — ha dichiarato — è l’avamposto dell’umanità nello spazio. Si tratta di una meraviglia ingegneristica, un luogo di cooperazione internazionale pacifica e fruttuosa, un laboratorio interdisciplinare dedicato alla scienza in ambiente di microgravità. È il nostro primo passo verso una presenza umana continua nello spazio. Nel prepararci al prossimo passo di questo decennio, che prevede un’infrastruttura umana permanente nell’orbita lunare, sono emozionata e onorata di tornare sulla Stazione Spaziale Internazionale, la mia casa lontano da casa».